文/落日楼主   供图/网络

螺蛳是仙居的水塘、溪流里都可见到的水产。据《光绪仙居县志》记载，螺，在田者曰田螺，在塘者为螺蛳。由此可见，旧时仙居人只将螺蛳分作了两种。盖生长于水田之中，体型硕大的叫田螺；生长于水塘的，体型略小的叫螺蛳。而事实上，仙居的螺蛳除却田里、水塘之外，还有生长于溪流里的溪螺和山涧里的尖螺。其中，溪螺的体型较塘螺要小，颜色更加艳丽一些；尖螺更小，仅有儿童的小拇指大小，尾部比较尖挺，故又有长脚螺蛳之称。

清代的仙居县志中还记载有一种断尾螺蛳。以断尾名者，盖其仍属于螺蛳的一种，只是与普通的螺蛳相比，没有尾尖而已。又俗以为，这种断尾螺蛳只出产于县城北面大庙的水池里。对此《康熙仙居县志》曾记录称“（大庙）亭东没底螺，相传寺僧买以放生，其徒私箝其底，将熟而食之，僧为所见，仍取而放之，其后滋生，皆没底也。”而事实上，断尾螺蛳在西乡横溪以及县内其他溪流、水塘都可以见到，其之所以断尾，可能是螺蛳壳的尾部被寄生虫蚕食掉了而已。只不过因为这种断尾螺蛳在有浓郁佛教色彩的大庙一带最为常见，故民间又多了一段宣扬佛教“戒杀生”的故事演绎。

螺蛳一直是仙居人寻常酒筵上佐酒的佳品。不论是寻常的家庭聚餐，还是呼朋唤友下馆子，螺蛳是除却花生米外，必不可少的一道酒配。仙居人食用螺蛳也大多保留着古风。诸如体型较大的田螺，人们在烹饪时，正如清代《调鼎集》所载，一般是将其放入水中涮过，“炝熟切片，壳内汁用猪油、椒料收之”，亦有在壳中纳入鲜精肉煮熟再食用的，如此则最大程度的保留了田螺的鲜味；至于体型较小的螺蛳，则大多数是将其外壳洗净，剪去底部后，加盐吐去泥浆，再加油盐、大蒜、辣椒等调料爆炒之后嘬食。如此，无论是单食其肉，还是带着壳嘬食，螺蛳都是一道提胃口，助酒兴的佳肴。

仙居民间一般以清明前为食用螺蛳的佳时。旧谚有“清明螺，抵只鹅”。清明是万物生长之时，也是春季物候变化最大的节气之一。民间俗以为，清明“初候，桐始华；二候，田鼠化为鴽，牡丹华；三候，虹始见”，也就是这个时节，水中的螺蛳最为肥美。而清明之后，螺蛳腹内大多有白色的幼螺，食用时影响口感。更主要的是，如元人贾铭《饮食须知》中所说的，清明之后，螺蛳内有虫（螺蛳内有寄生虫已经为科学所证明），不可食用。盖螺蛳内的寄生虫虽不独清明之后有，但清明之后天气日暖，寄生虫滋生，食用后更容易导致疾病也。

螺蛳亦是民间用作清热解毒的一种药物。历代的《本草》及《食谱》大多认为，螺蛳性大寒，可以用于治疗湿热之症。如清代赵学敏《本草纲目拾遗》所载，田螺可以治疗水肿；又生于石上的螺蛳，可以治疗黄疸、疔、头面热毒疮以及鼻疔、白火丹等病症。而在仙居民间，除却一般所谓的食用螺蛳可以清热解毒外，体型大的田螺往往用于治疗痔疮中的外痔。其法大致是：将大的田螺洗净后，洒上冰片，取用其吐出的涎，拭于患处。如此，数日之内便可痊愈。