人类的文明开始于对火的认识和使用。最早的自然火种来自雷电触发的大火或火山的喷发，而人工火种则始钻木或燧石。《韩非子·五蠹》曾载有上古时期“民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏。”的传说。尔时，一个人能够取得火种是其拥有权力的重要途径，人们对于火也充满着崇拜。诸如钻木取火，连其选择的材料都有严格的规定——《礼记》认为以“春取榆、柳之火；夏取枣、杏之火；夏季取桑、柘之火；秋取茶、柚之火；冬取槐、檀之火”为上。不过，较之钻木取火的繁琐、费力，明显是燧石来得方便。为之，后世的取火方式中，燧石取火成为了主流。

                                               火镰

    “火折子”在吴方言区多称作“煤头”。 刘半农 《瓦釜集·开场的歌》曾有:“你里若要我把山歌来唱，先借个煤头火来吃筒烟。”，其自注:“煤头，城厢语亦作纸吹，即京语之纸煤。煤头火，煤头之着火者，吃烟用之。”；又郁达夫《出奔》:“黑暗里忽而亮了一亮，马上又被他的口息所吹灭，只在那一大堆纸堆的中间，留剩了几点煤头纸的星火似的微光。”另，《明清吴语词典》载：煤头，引火的纸卷，亦可写作“火尾头”或“眉头”（《吴下方言考》）。不过，就仙居方言的声调看，引火的纸念做“煤”或“眉”都不恰当，前者为上声，后者为去声（念作迷），不仅与仙居方音多有不同，且多为名词。故而，笔者以为仙居方言中称呼“火折子”的词最为恰当是“煝头”。煝者，读作“mei˥˧”，入声，旱热也，是指没有明火的那种状态，恰如火折的形态。所以，仙居人说烧草木灰，明火过后，往往会说是“煝灰”；又，形容心情极度烦躁时，会说头“煝得完”。

                                           火折的构造

      人类的文明开始于对火的认识和使用。最早的自然火种来自雷电触发的大火或火山的喷发，而人工火种则始钻木或燧石。《韩非子·五蠹》曾载有上古时期“民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏。”的传说。尔时，一个人能够取得火种是其拥有权力的重要途径，人们对于火也充满着崇拜。诸如钻木取火，连其选择的材料都有严格的规定——《礼记》认为以“春取榆、柳之火；夏取枣、杏之火；夏季取桑、柘之火；秋取茶、柚之火；冬取槐、檀之火”为上。不过，较之钻木取火的繁琐、费力，明显是燧石来得方便。为之，后世的取火方式中，燧石取火成为了主流。

                                火折的取用

      早些年仙居民间的“煝头”多用土纸制成。据《光绪仙居县志》和《路经歌》记载，县南之上张、淡竹、朱溪一带多产土纸。特别是清代至民国前期，朱溪大邵周遭曾是仙居本地祭祀用的烧纸的主要产地。那些烧纸，最好的是采用芒种前的新竹打浆制成，也是制作“煝头”的绝佳用纸。人们将土纸搓成纸卷，引火后放入竹制的小筒内，便是可随身携带的“煝头”；又搓成长条后，多至十余根插于放置在灶台上的竹筒内，便可供做饭时生火取用。当然，“煝头”之所以可以长时间保存火种，是因为其保持着“阴燃”状态。所以，取用“煝头”时须得小心翼翼，若不慎将“煝头”上的火灰敲落，那就失去了其引火的功用了。平日里，仙居方言中用“煝头拷掉”来形容丢面子就源于此。

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