仙居“八山一水一分田”，位于浙江省东南部、台州市西部。我县历史悠久，境内距今9000余年新石器时代的下汤遗址，已经有古人类居住村落遗址。夏、商、周属瓯地，春秋为越地；东晋永和三年（公元347年），仙居立县名为乐安；五代后唐长兴元年（公元930年），改名永安县；北宋景德四年（公元1007年）以其“洞天名山，屏蔽周卫，而多神仙之宅”，诏改永安县改名仙居县。
一、我国刺绣的历史发展过程
人类为了防御寒冷，已经利用树叶皮兽皮，互相缀结成衣遮盖身体。在新石器时期，纺织业的发展标志着服饰艺术的萌芽。
在距今一万八千年前，北京周品店的山顶洞人，已经开始使用骨针了；于距今5000多年前的仰韶文化遗址中有骨针出土，可见当时骨针的使用已经很普及，促使服饰艺术从缀缝成衣，逐渐发展成为装饰艺术。我国距今5500年的河南青台遗址出土了绞经罗纹织物；距今4800年的浙江钱山漾遗址出土了丝帛、丝带和丝绳等纺织物；距今5000多年前的山西夏县西阴村新石器遗址出土的蚕茧，表明我们的祖先已知道利用蚕茧了；还有距今3000多年前殷商时期，人们已经熟练地掌握了养蚕、丝织技术。商代的甲骨文中已有桑、蚕、丝、帛等字，更加证实了织绣发展的足迹。
1、原始社会时期。人类用文身、文面来装饰自己，后来用线将花纹刺在衣服上，就成为沿习至今的刺绣，陕西宝鸡茹家庄墓葬出土的淤泥上残留的刺绣印痕，是迄今为止发现最早的刺绣印迹。
2、西周至战国时期。织绣的品种繁多，刺绣技艺已用于服饰上，湖北江陵马山一号战国墓出土了保存完好的绣品，其中蟋龙飞凤纹、凤舞逐龙纹、龙凤虎纹和凤鸟花卉纹绣民，形态生动，色彩绚丽、构图精美、表现了战国刺绣的高超技艺。
3、秦汉至随唐时期。织绣工艺在继承战国传统的基础上，得以进一步的发展：丝织、印染、刺绣的品种不断增多。湖南长沙马王堆东汉墓出土的乘云绣、信期绣、长寿绣、贴羽绣和茱萸绣等；甘肃武威市磨嘴子东汉墓出土的针黹箧为苇胎，针法为锁绣；北魏的绣品主要发现于敦煌莫高窟发现的广阳王佛像，说明刺绣艺术广泛利用于宗教用品；隋唐的绣品主要发现于敦煌莫高窟藏经洞，如花卉绣、莲花伞盖绣、牡丹莲花绣、飞鸟踏花绣等，使用齐平针法绣异化叶纹，并创造了用单套针、接针和抢针法，绣出形象生动的飞鸟图案。
4、宋元明清时期。通过长期的发展过程，至宋元明清时期织绣工艺得到了全面的发展，两宋以后，织绣手工业重心南移，以江南地区的江苏、浙江两地生产为鼎盛。元代在全国各地广设罗局和绣局，总管府下有织染局、绫锦局等。明清时期官府以江宁、苏州、杭州三地的织造府最为重要，称江南三织造。织绣工艺技术高度成熟，并向工艺美术织物的方向发展，涌现了宋锦、织金锦、缂丝、妆花、漳绒（缎）、织绵缎、印金、填彩，以及朱缂、顾绣、环籽绣、贴绣、钉线绣、纳绣、双面绣等各种技艺。明清时产生了着名的四大名绣：苏绣、粤绣、湘绣、蜀绣；另外还有京绣、瓯绣、鲁绣、汴绣等。
二、仙居刺绣的发展过程
在台州市西部的仙居，境内文物古迹众多。新石器时期下汤村遗址，出土文物中的生产工具有斧、铲、刀、凿、镰、削、饼形砍砸器和各式石锛：狩猎工具有予、镞、流星索、弹丸；生活用具和装饰品有石磨盘、磨球、砺石、石簮、璜和纺织工具陶纺轮等。有国内尚未破译的八大奇文之一的蝌蚪文，有春秋时期广度中央坑的古越文字和汉代朱溪岩画，以及民间遗存众多的古村落、古建筑、古石雕和深藏于闺房的民间绣品，表现了仙居人民在生产劳动实践中所创造出来的文化遗产，反映当时人民追求生活的美好向往。
1、仙居刺绣与洞天文化。我县的民间刺绣艺术缘于何时呢？我县迄今发现最早的纺织工具实物是距今9000余年新石器时代的下汤遗址，文物中出土了纺织工具陶纺轮，而距今7000余年的河北磁出遗址和浙江河姆遗址也出土了红陶纺轮。这标志着人类已经对纺织工具进行使用。也说明仙居下汤遗址与磁出遗址、河姆渡遗址是同时期使用纺轮。
仙居以其洞天名山，而闻名天下。下汤文化遗址的发现，更加证实了仙居深厚的文化底蕴。该遗址属新石器时期母系族社会的村落遗址，距今9000余年。下汤人已脱离深山的穴居生活，迁向平原过定居生活，适应以农业生产、狩猎、采集为主，并发展了纺织、制陶和捕劳业。我们可以往前推，仙居以自然奇洞而闻名，可容纳千人的洞穴有：括苍洞、大佛洞、狮子洞等。最为着名的括苍洞，号称道家第十大洞天，或许是犬齿类以洞穴群居，在生产生活中共同创造出人类文明的史迹。据《光绪仙居县志》载：汉王远得道飞升，三国时游括苍山，过经家，谓曰：“汝有仙骨而未知道。”以金丹饵之，及卒，举棺甚轻，启函视，无有。越四年复返，姿益少，谓家人曰：“七月七日王真人当来。”其曰，王果至，驾五色龙，旌节导甚都，召经父兄见之，又遣人召麻姑仙至，曰：“不接奉五百年矣。”乃迭肴膳，有金盘，玉斝焉。王又以酒一斗匀水五升饮经家人，后举室上升，今有石臼杵尚存。事闻，诏建观以奉之。《赤城志》唐曹《王远宴麻姑诗》曰好风吹树杏花香，花下真人道姓王。大篆龙蛇随笔札，小天星斗满衣裳。还有可容纳百余人自然洞穴不计其数，以巧胜岩为例，位于下汤文化之西不足2公里，大爿地村之西的深谷。径不容足，岩上较宽广，人居其上，可养鸡犬，种桑麻，如仙境一般。岩中有洞，可容百人。岩下又有二洞，近侧大小山洞数十个，别成异境。宋时林放诗云：“山僧莫怨人多扰，山僧只怨山生巧。山不巧时人不来，马蹄门外知多少。”以岩石巧生，胜境如画，故名巧胜岩。仙居之洞天闻名，更加证实了人类生活的栖息地，以及纺织生产发展的演变过程。
2、仙居刺绣与永安溪文化。仙居境内交通不便，永安溪发源于县西界乌岭，北流至曹店庄，顺流而下至临海而注入大海，进入浙东海上丝绸文化。据《万历仙居县志》载：永安溪县西210里，大小二源。小源出冯师山，东流百里至曹村，浅不可舟，自曹村而下，广20步，胜小艇。又东至妃姑与大源会，广10步。又东67里而南，胜20石舟。运输之货物又柴、炭、板片、南货、食盐、布帛、丝绸较多。仙居当汉晋时，僻处荒服，风气未开。至宋令陈襄训以诗书，民始释解来，兴于文物，士多负气抱节，不为膻趋富贵，归故乡者绝迹公府，愚民闷然耕食凿饮。明嘉靖进士林应麒《避寇山中》诗曰：旧说仙居僻，山深好避兵。那知横海寇，翻傍乱峰行。鸟路通夷岛，人家杂虏营。自怜衰劣甚，无计托余生。清丙子恩贡陈殷《黄梁陈竹枝词》诗曰：纺车声歇日初西，三尺茅檐低复低。妾洗衣裳郎渡水，大家同列后门溪。家家争采木棉花，山外斜阳晚兴多。十岁女儿慵纺绩，学骑牛背唱山歌。据上所记，仙居自古以来，就有种桑养蚕，男耕女织的习俗。永安溪是水上交通要道，也是仙居对外文化交流的窗口，以及沿岸人民织绣文化的渊源。
3、仙居的刺绣文化。仙居源于下汤文化，该遗址是目前在浙东地区发现的规模最大、保存最完整、时代最早、文化内涵最丰富的人类居住遗址，也是台州人的发详源头。随着时间的推移，我县各地岩画的发现，更加证实古越族岩画与刺绣文化密不可分。仙居古越族岩画群由朱溪小方岩岩画、广度中央坑古越文字、福应送龙山岩画、上张西塘岩画等组成，为春秋战国时期古越族先民所刻制，总面积达1422.65平方米。岩画刻凿有蛇形、鸟形、鸟头鱼身形、马形、太阳形、人像形、柴刀形、锄耙形、棋盘形等各种图案，共计220多个，其中蛇形、锄耙形图案各岩画点普遍有类似。图案大小不一，大者30——31厘米，小者15—16厘米，刻痕均深0.5厘米左右，线条流畅，笔划粗犷，风格古朴，整体保存较好，该岩画群为我们提供了丰富的实物资料，是了解古越族人民生活栖息最真实的文化信息，最具有历史价值、研究价值、考古价值，也是浙江东南沿海地区最为代表的古越族岩画群。
古越族岩画群与刺绣文化密不可分，在长期历史发展过程中，沧海变桑田，随着朝代不断更替，刺绣工艺也不断经过岁月洗礼，经祖辈相传逐渐形成有仙居本地特色的传统工艺。往往仙居民间刺绣的制作工艺，它是用各种彩色丝、绒、棉线，在绸、缎、布帛等织物上，按工艺设计要求，以会代笔，引线作墨，运用各种针法技巧表现绘画艺术的织绣作品。它的绣制文化多采用：锁绣（辫子股）、盘金绣（钉线绣）、平绣（铺绒绣）、十字绣（挑花）、打籽绣（环籽绣）、剪贴绣（贴绣）、网绣（编绣）、戳纱绣（纳绣）等多种技法。刺绣设计以书画为稿本，在剪纸与想象画的基础上利用各种针法刺绣。多以民间喜闻乐见和吉祥如意的图案为题材，如凤穿牡丹、喜上眉梢、富贵牡丹、长命富贵、金玉满堂、和合二仙，魁星点斗、状元及第、独占鳌头等，绣制出具有观赏与实用并举的工艺美术品。
民国时期，因受国内战争与抗日战争的影响，社会动荡，人民未能安居乐业，并且生活方式受外洋影响，民间刺绣的应用范围逐渐减少。在这个时期，仙居四面环山未受战火影响，人民仍然能够安居东业。因抗日战争时期仙居非主战区，许多外地学校为避及战火，纷纷将校址迁入我县就读。在各地新文化和新思想所影响，仙居民间刺绣得以提升，应用范围广泛。
解放后，在毛泽东主席“百花齐放，推陈出新”方针指引下，刺绣得到了发展继承，又有创新，深为人民所喜爱。自十一届三中全会后，改革开放的春风，吹响了仙乡大地。仙居花边厂创办后，民间刺绣艺术在仙乡各地展开，使我县刺绣工艺得到空前发展，县城内一些十字绣商铺兴起，也有些工艺品厂将刺绣产品外销。现在民间仍存刺绣香包、八封等饰品。
三、收藏仙居刺绣的历程
古代由于仙居四面环山，交通不便，造就了地域性文化特点，以刺绣来提高闺房生活情趣，或者用来消磨时间，逐渐演变成为刺绣业在民间广为盛传。老年人对过去绣物非常依恋，将它深藏于箱内，直至年老过世。到了下一代，年青人不知它的珍贵性，导致过去的遗物被火烧或遗弃，艺术品受到严重毁坏。当时收集民间刺绣的人较少，为了保护本地区民间精美的艺术品，从1998年开始转入独特的民间刺绣收藏，靠走村串户，寻找被散落在民间刺绣工艺。经过数年的寻访工作，绣品逐渐增多，于是将它分门别类的区分。为展示陈列和保护之需要，把这来之不易的民间瑰宝更好的发扬与保存，于2004年12月21日创办仙居首家个人收藏馆；2007年8月1日中华收藏馆更名为仙缘博物馆，馆内民间刺绣分别为：枕顶（花枕头）、童背褡（背心、马甲）、童帽、围兜（涎兜、痰兜）、围裙、花肩（云肩）、绣花鞋等本地区绣花艺术品。民间刺绣品能够遗留至今，实属不易。刺绣保管难度颇大，一般怕光、怕湿又怕过于干燥，光照会加速退色和纤维老化，湿度会使之发霉或腐化。因此，刺绣具有一定的独特性，也有极高的研究价值和经济价值。
仙居民间刺绣具有极高的自身地域性特点，内容多以民间喜闻乐见的图案为题材：有中国传统民间故事，也有本地区特色的成语故事，如长生不老、长命富贵、金玉满堂、状元及第等文字类，普遍在各类绣品画面出现，。图案有花鸟、人物、动物等。它的构图多为剪纸、绘画、印模、剪贴等技法，特别是仙居民间剪纸艺术充分的利用到刺绣工艺之中，促使该工艺广泛的流传于本地区民间。仙居民间刺绣不仅是台州市的代表，与周边县市相比更具有独特性，是绣中的一朵奇葩，成为人类不可多得的文化遗产。